Τον Δεκέμβριο του 1942, οι Ιταλοί γνωρίζουν και τον πρώτο μεγάλο τους εξευτελισμό στο πεδίο της μάχης. Ένα Ιταλικό Σύνταγμα είχε πάρει εντολή να ξεκαθαρίσει από τις αντάρτικες ομάδες που άρχισαν να εμφανίζονται στην ορεινή Άρτα.
Παρόλα αυτά, στο Κλειδί της Άρτας, τους έστησε ενέδρα ο οπλαρχηγός της περιοχής Σπύρος Καραμπίνας και με την ομάδα του έδωσε σκληρή μάχη και αφόπλισε το ιταλικό εκστρατευτικό σώμα, το οποίο άφησε πολλούς νεκρούς και τραυματίες πίσω του.
Αυτόν τον εξευτελισμό οι Ιταλοί δεν μπόρεσαν να τον συγχωρήσουν στον ελληνικό πληθυσμό, γι’ αυτό και άρχισαν για αντίποινα και εκφοβισμό, εκτελέσεις και βασανιστήρια. Παρόλα αυτά δεν ξανατόλμησαν να προχωρήσουν σε εκκαθαρίσεις και στρατιωτικές επιχειρήσεις εκτός της ευρύτερης περιοχής της πόλης της Άρτας.
